Eiichirō Oda est né le 1er janvier 1975 à Kumamoto City et est de loin l’un des mangaka les plus connu mais aussi le plus riche (son revenu s’élève à 3,1 milliards de yens par an, c’est-à-dire environ 21,4 millions d’euros)et cela, grâce à sa célèbre série One Piece. C’est seulement à l’âge de 17 ans que ce dernier a commencé à travailler pour le Shonen Jump étant donné qu’il est écrivain et artiste depuis l’adolescence. À l’heure actuelle, Oda est marié à Inaba Chiaki depuis le 7 novembre 2004 et a deux filles qui sont nées en 2006 et 2009. Malgré son emploi du temps rigoureux, il entretient une correspondance régulière avec ses fans par le biais d’interviews formelles et de canaux informels tels que ses chroniques sur SBS.
La carrière professionnelle d’Eiichirō Oda
Au début de l’année 1994, encouragé par les honneurs que son manga avait reçus, Oda abandonna ses études à Kyushu Tokai pour poursuivre une carrière de mangaka à Tokyo, sous l’autorité de l’éditeur Kaoru Kushima.
Années d’assistant (1994-1997)
Comme la plupart des mangakas, Oda a commencé sa carrière professionnelle en tant qu’assistant pour des créateurs établis du Shonen Jump. Son premier travail d’assistant fut pour les derniers chapitres de “Midoriyama Police Gang” de Shinobu Kaitani. Bien qu’il n’ait duré qu’un mois, ce travail donna à Oda sa première expérience de la production professionnelle de manga.
Après le départ de Kaitani de Jump, Oda passa environ dix-huit mois à assister Masaya Tokuhiro pendant la dernière année de Jungle King Tar-chan et la majeure partie de la série Mizu no Tomodachi Kappaman. Il s’agit de sa plus longue période sous la direction d’un seul mangaka. Ainsi, il développa une grande partie de sa technique en dessinant des arrière-plans et des foules pour les deux séries.
Simultanément, Oda conçut de nombreuses autres ébauches pour ses propres mangas, qui furent presque tous rejetés par Kushima. Bien que leur relation soit restée cordiale, Oda n’a pas pris à cœur les nombreuses critiques de Kushima jusqu’à ce que son one-shot Monsters soit autorisé à être publié dans le Shonen Jump Autumn Special de 1994. La lecture à distance de son propre travail permet à Oda de reconnaître nombre de ses insuffisances artistiques, ce qui l’incite à s’améliorer.
Une fois Kappaman terminé à la mi-1996, Oda entame son dernier mandat d’assistant, sous la direction de Nobuhiro Watsuki sur Rurouni Kenshin. Watsuki, en plus d’être l’un des nouveaux créateurs les plus populaires de Jump, était un peu plus décontracté que Tokuhiro et permettait à ses assistants de participer davantage à son travail, Oda a notamment été crédité de la conceptualisation de l’épéiste travesti Honjō Kamatari.
Finalement, dans une tentative de publication en dernier recours, il développe le feuilleton pirate qu’il a conceptualisé depuis le lycée dans un projet intitulé Romance Dawn. À son grand soulagement, Romance Dawn impressionne suffisamment Kushima pour qu’il approuve la poursuite du développement, et est bientôt publié dans le Shonen Jump Summer Special de cette année-là, sous les louanges générales des lecteurs.
Presque simultanément à la publication de Romance Dawn, Oda tombe sous la coupe d’un nouvel éditeur, Takanori Asada, qui s’arrange pour qu’il comble une lacune dans le Weekly Shonen Jump. Saisissant cette opportunité rarissime, Oda produit une seconde version de Romance Dawn en deux semaines, et la voit publiée avec un succès renouvelé. Malgré cela, les supérieurs d’Asada restent sceptiques quant au concept et refusent à plusieurs reprises de le publier en série, obligeant Asada à plaider la cause d’Oda pendant plusieurs mois.
En mai 1997, One Piece est finalement approuvé pour être publié en série dans le Weekly Shonen Jump, et Oda démissionne officiellement de son poste d’assistant de Watsuki pour entamer sa carrière de mangaka à part entière.
One Piece (1997-aujourd’hui)
Pour Oda, la construction des premiers chapitres de One Piece fut relativement simple. Sachant que Jump a l’habitude de donner à toute nouvelle série une dizaine d’épisodes pour évaluer la réaction des lecteurs, il (avec l’aide d’Asada) affina les premières parties de son concept en huit chapitres : sept pour un arc d’ introduction, et un pour un deuxième arc plus élaboré.
En juillet 1997, le numéro 34 du Weekly Shonen Jump a présenté le premier de ces chapitres, une fois de plus intitulé Romance Dawn. À la surprise d’Oda, les réactions des fans ont été plus nombreuses que pour tous les autres chapitres, préfigurant ainsi le succès fulgurant de la série. Dans les années qui suivirent, One Piece devint un incontournable, avec sa première adaptation animée en 1998 et sa popularité n’a cessé d’augmenter au fil des années.
Synopsis de One Piece : Lors de l’exécution du plus grand pirate de tous les temps, Gold D. Roger, annonça qu’il avait caché une pièce représentant toutes ses richesses : Le One Piece. Ainsi, l’ère surnommée “l’âge d’or de la piraterie” naquit. La série suit l’histoire de Monkey D. Luffy, un jeune garçon qui a mangé un fruit du démon lui permettant d’obtenir les mêmes propriétés du caoutchouc. Ainsi, son équipage et lui explorèrent Grand Line à la recherche du One Piece.
Futur
Oda a déclaré dans One Piece Blue : Grand Data File qu’il voulait créer un manga sur les robots après avoir terminé One Piece, mais a ensuite déclaré qu’il ne dessinerait plus jamais de long runners car sa santé physique ne le supporterait pas.
